Þó að helstu snyrtivörumerki hafi skuldbundið sig til að takast á við umbúðaúrgang, eru framfarirnar enn hægar með yfirþyrmandi 151 milljarði stykki af fegurðarumbúðum framleidd á hverju ári. Hér er hvers vegna málið er flóknara en þú gætir haldið og hvernig við getum leyst vandamálið.

Hversu mikið af umbúðum ertu með í baðherbergisskápnum þínum? Sennilega of mikið, miðað við yfirþyrmandi 151 milljarð stykki af umbúðum - sem meirihluti þeirra er plast - eru framleidd af fegurðariðnaðinum á hverju ári, að sögn markaðsrannsóknarfræðingsins Euromonitor. Því miður eru flestar þessar umbúðir enn mjög erfiðar í endurvinnslu, eða ekki hægt að endurvinna þær með öllu.

„Margar fegurðarumbúðir eru í raun ekki hannaðar til að fara í gegnum endurvinnsluferli,“ segir Sara Wingstrand, dagskrárstjóri Ellen MacArthur Foundation's New Plastics Economy frumkvæðisins, við Vogue. „Sumar umbúðir eru gerðar úr efnum sem eru ekki einu sinni með endurvinnslustraum, svo þær fara bara á urðun.

Stór snyrtivörumerki hafa nú skuldbundið sig til að takast á við plastvanda iðnaðarins.

L'Oréal hefur heitið því að gera 100 prósent af umbúðum sínum endurvinnanlegar eða lífrænnar fyrir árið 2030. Unilever, Coty og Beiersdorf hafa heitið því að tryggja að plastumbúðir séu endurunnar, endurnýtanlegar, endurvinnanlegar eða jarðgerðarhæfar fyrir árið 2025. Á sama tíma hefur Estée Lauder skuldbundið sig til að tryggja að að minnsta kosti 75 prósent af umbúðum þess séu endurvinnanleg, endurfyllanleg, endurnýtanleg, endurunnin eða endurheimtanleg fyrir árslok 2025.

Engu að síður eru framfarirnar enn hægar, sérstaklega þar sem 8,3 milljarðar tonna af jarðolíuplasti hafa verið framleidd í heildina hingað til - 60 prósent af því endar á urðunarstöðum eða náttúrulegu umhverfi. „Ef við hækkuðum virkilega metnaðinn varðandi útrýmingu, endurnotkun og endurvinnslu [fegurðarumbúða] getum við í raun náð raunverulegum framförum og bætt verulega framtíðina sem við stefnum í átt að,“ segir Wingstrand.

Áskoranir endurvinnslu
Eins og er er aðeins 14 prósent af öllum plastumbúðum safnað til endurvinnslu á heimsvísu - og aðeins 5 prósent af því efni er í raun endurnýtt, vegna taps við flokkun og endurvinnslu. Fegurðarumbúðir fylgja oft auka áskoranir. „Mikið af umbúðum er blanda af mismunandi gerðum efna sem gerir það erfitt að endurvinna það,“ útskýrir Wingstrand, þar sem dælur - venjulega úr blöndu af plasti og álfjöðri - eru gott dæmi. „Sumar umbúðir eru of litlar til að hægt sé að vinna efnið í endurvinnsluferlinu.

Forstjóri REN Clean Skincare, Arnaud Meysselle, segir að það sé engin auðveld lausn fyrir snyrtivörufyrirtæki, sérstaklega þar sem endurvinnslustöðvar eru svo ólíkar um allan heim. „Því miður, jafnvel þótt þú sért að fullu endurvinnanlegur, þá [áttu] í besta falli 50 prósent líkur á að það verði endurunnið,“ segir hann í gegnum Zoom símtal í London. Þess vegna hefur vörumerkið fært áherslu sína frá endurvinnanleika og í átt að því að nota endurunnið plast í umbúðir sínar, "vegna þess að þú ert að minnsta kosti ekki að búa til nýtt ónýtt plast."

Hins vegar hefur REN Clean Skincare orðið fyrsta snyrtivörumerkið til að nota nýja Infinity Recycling tækni fyrir hetjuvöruna sína, Evercalm Global Protection Day Cream, sem þýðir að hægt er að endurvinna umbúðirnar aftur og aftur með hita og þrýstingi. „Þetta er plast, sem er 95 prósent endurunnið, með sömu sérstöðu og einkenni nýrrar plasts,“ útskýrir Meysselle. „Og ofan á það er hægt að endurvinna það óendanlega.“ Eins og er er flest plast aðeins hægt að endurvinna einu sinni eða tvisvar.

Auðvitað, tækni eins og Infinity Recycling treystir enn á að umbúðirnar endi í raun á réttu aðstöðunni til að vera endurunnin. Vörumerki eins og Kiehl's hafa tekið söfnun í sínar hendur með endurvinnslukerfum í verslunum. „Þökk sé viðskiptavinum okkar höfum við endurunnið yfir 11,2 milljónir vara á heimsvísu síðan 2009, og við erum staðráðin í að endurvinna 11 milljónir í viðbót fyrir árið 2025,“ segir Leonardo Chavez, heimsforseti Kiehl, í tölvupósti frá New York.

Auðveldar breytingar á lífsstíl, eins og að hafa endurvinnslutunnu á baðherberginu þínu, geta líka hjálpað. „Venjulega er fólk með eina ruslatunnu á baðherberginu sem það setur allt í,“ segir Meysselle. „Að reyna að [fá fólk] til endurvinnslu á baðherberginu er mikilvægt fyrir okkur.“

Stefna í átt að núll-úrgangi framtíð

Stefna í átt að núll-úrgangi framtíð
Miðað við áskoranir endurvinnslunnar er mikilvægt að ekki sé litið á hana sem eina lausnina á úrgangsvanda fegurðariðnaðarins. Það á við um önnur efni eins og gler og ál, sem og plast. „Við ættum ekki bara að treysta á endurvinnslu okkar út [úr málinu],“ segir Wingstrand.

Jafnvel lífrænt plast, gert úr eins og sykurreyr og maíssterkju, er ekki auðveld lausn, þrátt fyrir að oft sé lýst sem lífbrjótanlegu. „'Lífbrjótanlegt' hefur ekki staðlaða skilgreiningu; það þýðir bara að á einhverjum tímapunkti, við sumar aðstæður, munu umbúðir þínar [brotna],“ segir Wingstrand. „„Compostable“ tilgreinir skilyrðin, en jarðgerðarlegt plast brotnar ekki niður í öllu umhverfi, svo það gæti í raun verið til staðar í langan tíma. Við þurfum að hugsa í gegnum allt kerfið."

Allt þetta þýðir að það að útrýma umbúðum þar sem hægt er - sem dregur úr þörfinni fyrir endurvinnslu og jarðgerð í fyrsta lagi - er lykilatriði í þrautinni. „Bara að taka plastumbúðirnar utan um ilmvatnsboxið er gott dæmi; það er vandamál sem þú skapar aldrei ef þú fjarlægir það,“ útskýrir Wingstrand.

Endurnýting umbúða er önnur lausn, þar sem endurfyllanlegt efni - þar sem þú geymir ytri umbúðirnar og kaupir vöruna sem fer inn í þær þegar þú ert búinn - er almennt kallaður framtíð fegurðarumbúða. „Í heild sinni höfum við séð iðnaðinn okkar byrja að taka hugmyndina um vöruáfyllingar, sem fela í sér verulega minni umbúðir,“ segir Chavez. „Þetta er mikil áhersla fyrir okkur.

Áskorunin? Mikið af áfyllingum kemur nú í pokum, sem sjálfir eru ekki endurvinnanlegir. „Þú verður að ganga úr skugga um að þegar þú býrð til endurfyllanlega lausn, búir þú ekki til áfyllingu sem er enn minna endurvinnanleg en upprunalegu umbúðirnar,“ segir Wingstrand. „Þannig að þetta snýst um að hanna allt í gegn.

Það sem er ljóst er að það verður ekki ein silfurkúla sem leysir málið. Sem betur fer getum við sem neytendur hjálpað til við að knýja fram breytingar með því að krefjast umhverfisvænni umbúða, þar sem það mun neyða fleiri fyrirtæki til að fjárfesta í nýstárlegum lausnum. „Viðbrögð neytenda eru ótrúleg; við höfum vaxið eins og sprotafyrirtæki síðan við settum sjálfbærniáætlanir okkar af stokkunum,“ segir Meysselle og bætir við að öll vörumerki þurfi að komast um borð til að ná núll-úrgangs framtíð. „Við getum ekki unnið sjálfir; þetta snýst allt um sigur saman.“